立秋一过，北斗星柄指西南，阴意出地始杀万物。

由着渭南天灾或是太子兴立，京城脱去旧日喧扰浮躁，渐渐沉静下来。宴饮戏班皆少，人精们缩起脖子，消息自酒坊红馆流水般不断涌来，或真或假又起一片惊弓之鸟。

容洵回朝复命，恰从东郊窄巷经过，稚童声声唱着：“立秋分三候，阴阳自涨平。阳收阴气长，四海无昌宁。纯阴之晶盛，水润上成灾。天罚指妖邪，鬼神尤可敬。乾坤颠倒渐，悔过无绝期……”句句诛心，直指外戚干政，后德不修，阴阳不调致使水灾。

他斥道：“黄口小儿不学经文要义，传唱妖祟之说是什么规矩。”话音未落，孩童就已四散离去。红衣宦官含蓄地笑了一下：“容大人少年侠义，怒视乡野诡论不是坏事。然时辰正紧，快复命领功才是大事。居心叵测之人并非毫无马脚，大人不必为小儿胡言忧恼了。”

“多谢公公提点。”容洵连连称是，入宫觐见，重礼厚赏不在话下。

打道回府，宁澜正于厢房后密室习字。正写到《告子上》：“今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。”

容洵看着他起势落笔，规整严谨，带着笑意说：“小小年纪，何故摆出一副老学究样，怪难看的。”他拿过笔来，写下“四时开闭以化万物纵横”，用笔力量内含，藏筋包骨，是一手漂亮行草。

容洵自顾自拿起书案上的一册书：“我幼时习字，先生最厌弃这运转游丝，要端方小楷，学颜柳之道。”他掂了掂书册，语气却显寂寥，“我那时反骨太重，宁死不改，被白端为捉去打了不知多少竹板。”

宁澜提起兴趣来：“先生最后是被舅舅打服了？”

“不，没有。我藏了他所有板子，躲到教习先生那处哭诉。死老头子古板得很，却也看不得学生受苦，终是无奈容了我，再不向白端为告状。”

“后来呢？”

“死了呗。”容洵回头盯着他的眼睛，“死老头子也是白家人，当然是一同流放至漠北。他向来是个没出息的，还没启程人就吓没了。”他把书掷向房梁，没扔到恰巧落在宁澜头上。他轻轻痛呼，容洵戳向他的心口：“非要惹我不痛快么？”

宁澜原想不作声蒙混过关，但容洵紧盯着他等候答案。他只得回答：“先生布局高妙，可实在……实在阴损了些。四皇兄素来与我交好，母亲含冤后赵贵妃更帮衬了不少。我不忍心，拿身边人当前路上的垫脚石……”

“若是要

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